Een vrouwenhart verschilt in anatomie niet van een mannenhart. Wel zijn er andere risicofactoren en verschillen in hoe het hart ziek wordt. Risicofactoren voor atherosclerose (aderverkalking) – dat uiteindelijk een hartinfarct veroorzaakt – zijn: erfelijkheid, diabetes mellitus, roken, hoge bloeddruk, overgewicht, hoog cholesterolgehalte en slechte mondgezondheid. Veel van deze risicofactoren worden veroorzaakt door een ongezonde leefstijl. Meer vrouwspecifiek zijn zwangerschapscomplicaties en een verstoord oestrogeengehalte. Oestrogenen beschermen het hart- en vaatstelsel: ze houden de hartspier en bloedvaten elastisch, hebben een vaatverwijdend effect en zijn goed voor de vetstofwisseling. Hiermee beïnvloeden ze de risicofactoren gunstig. De oestrogeenspiegel is rond het vijfendertigste levensjaar op zijn hoogst en neemt daarna af. Veel vrouwen krijgen rond de overgang klachten. Die worden dus niet per se door leefstijlfactoren veroorzaakt, maar hebben ook een hormonale oorzaak.
Wat opvalt is dat er onder vrouwen niet alleen meer sterfte als gevolg van een hart- en vaatprobleem is, maar dat ook op kwaliteit van leven minder hoog wordt gescoord. Vrouwen ervaren meer en andere klachten, zijn langer arbeidsongeschikt en gebruiken meer medicijnen dan mannen. Zo zijn de signalen van hartklachten bij vrouwen anders dan bij mannen: nek- en schouderklachten, kaakpijn, pijn boven in de buik, extreme vermoeidheid en zweetaanvallen.
Bron: Vakblad voor Natuurlijke & Integrale Gezondheidszorg, nummer 4 2024
Foto: Unsplash.com
